Globalno poznata ikona moderne astronomije, svemirski teleskop Hubble (HST), proslavio je jučer svoj dvadeseti rođendan. Lansiran je 24. travnja 1990. godine raketoplanom Discovery nakon nekoliko godina odgađanja zbog tehničkih i sigurnosnih problema kako oko samog teleskopa tako i raketoplana.
Hubble kreće na dugu svemirsku odiseju
Riječ je o najpoznatijem astronomskom teleskopu na svijetu, iako valja reći kako to nije jedini teleskop u svemiru. Danas, na većoj ili manjoj udaljenosti od Zemlje, nalazi se nekoliko teleskopa. Svi oni opažaju svemir u raznim dijelovima elektromagnetsog spektra a poneki od njih imaju važan zadatak opažanja Sunca.
Hubble Space Telescope vidi nekoliko puta dalje i bolje sunca (zvijezde) koje su od nas udaljene „nemjerljive“ kilometre. Njegova dvadesetgodišnja misija umnogome je promijenila ne samo astronomiju već i svijet svakog pojedinca. Slike koje je snimio nalaze se u udžbenicima diljem svijeta.
HST je 25. travnja 1990. godine otpušten iz teretnog prostora raketoplana Discovery i tada započeo svoj samostalni put svemirskim prostranstvima. Nekoliko tjedana kasnije, kada je zauzeo svoju orbitu 600-tinjak km iznad Zemlje, pristigle su i prve slike. Zbog pogreške u izradi samog zrcala teleskopa Hubble je nekoliko godina bio „kratkovidan“. No inženjeri misije su to uspjeli riješiti u prvoj servisnoj misiji 1993. Tijekom godina bilo je ukupno pet servisnih misija kojima su HSTu osuvremenjeni instrumenti te produžen život na već više od dva desetljeća. Računa se kako će biti operativan još najmanje nekoliko godina, dok ga krajem ovog desetljeća ne zamijeni još moćniji James Webb Space Telescope.
Procjenjuje se kako je ukupni troškovnih HSTa preko šest milijardi USD!
Marino Tumpić
